El Índice de Optimismo de las Pequeñas Empresas, the Small Business Optimism Index que elabora the National Federation of Independent Business (NFIB) de EEUU, bajó en su lectura de mayo hasta los 95,3 puntos desde los 95,9 puntos registrados en abril, situándose por debajo de las previsiones del consenso de analistas, que eran de una lectura de 96 puntos y marcando su nivel más bajo desde octubre de 2024.

La encuesta también mostró un repunte de las presiones inflacionistas sobre los negocios. De este modo, el porcentaje neto de propietarios que elevaron sus precios de venta promedio aumentó 6 puntos en mayo, hasta el 36%, el nivel más alto desde marzo de 2023. A su vez, el 34% neto de los empresarios prevé incrementar precios en los próximos meses, la lectura más elevada desde julio de 2022. Además, el 19% de los propietarios identificó los impuestos como su principal problema empresarial, dos puntos más que en abril. Por último, cabe destacar que la inflación se mantuvo como la segunda mayor preocupación en el mes de mayo, mencionada por el 18% de los encuestados.

Estos resultados reflejan que, aunque algunos sectores se benefician del impulso tecnológico y de la inversión en IA, una gran parte del tejido empresarial estadounidense continúa enfrentándose a costes operativos elevados, especialmente en energía y suministros. El aumento de los precios de venta y de las expectativas de futuras subidas sugiere que las presiones inflacionistas siguen presentes en la economía de las pequeñas empresas. Además, la creciente preocupación por la carga fiscal apunta a que muchos empresarios perciben un entorno regulatorio y tributario cada vez más exigente.

Según señalan los analistas de la NFIB, la inversión relacionada con la Inteligencia Artificial (IA) continúa generando entusiasmo en determinados sectores de la economía. Sin embargo, advirtieron que la realidad de las pequeñas empresas es desigual. Así, indican que el gasto en inversiones vinculadas a la IA ha contribuido a generar cierto optimismo en la economía. A pesar de este entusiasmo, el panorama general sigue estando dividido, ya que, cada vez más propietarios de pequeñas empresas están lidiando con aumentos significativos e impredecibles en los precios de los combustibles, costes que resultan mucho más difíciles de trasladar a sus clientes que para las grandes corporaciones.

Valoración: la lectura de mayo del índice apunta a un deterioro moderado de la confianza empresarial, manteniendo el índice por debajo de su promedio histórico de largo plazo (98 puntos) y evidenciando que el optimismo generado por la IA no está siendo suficiente para compensar el impacto de los mayores costes y la incertidumbre económica que afrontan muchas pequeñas empresas estadounidenses.